एक समय था जब प्रेम किसी सिद्धांत की तरह नहीं, बल्कि एक प्रार्थना की तरह जिया जाता था। लोग किसी से प्रेम करते थे, तो वह प्रेम जीवन का केंद्र बन जाता था- एक ही व्यक्ति में संसार की समूची परिधि दिखाई देती थी। वही मित्र था, वही सखा, वही सलाहकार और वही विश्रामस्थल। उस एक व्यक्ति के बिना सब कुछ अधूरा लगता था, और उस एक व्यक्ति की उपस्थिति से पूरा संसार अर्थ पा लेता था।
पुरुष आज बदला हुआ नज़र आता है तो वह इसलिए नहीं कि वह फ़ेमनिस्ट रवैया अख्तियार कर रहा है बल्कि इसलिए कि इस स्तर पर महिलाओं को लाने के लिए गांधीजी ने अप्रतिम कार्य किया. एक बार जस्टिस रानाडे ने गांधीजी के बारे में कहा था कि 'हम लोग अपनी पूरी जिंदगी में स्त्रियों के हित में जितना काम कर पाएंगे गांधी जी उतना एक दिन में कर देते है.' इस कथन से कल्पना की जा सकती है कि स्त्रियों को इस मुकाम तक पहुचाने में गांधी जी का कितना महत्वपूर्ण योगदान है. हालांकि आज भी स्त्रियां बापू के भारत वाला स्थान नहीं प्राप्त कर सकी है आज भी स्त्रियां अत्याचार, हिंसा, बलात्कार, समाजिक भेदभाव से कराह रही है इनमे मुक्ति की छटपटाहट है लेकिन कोई गांधी जैसा रहनुमा नहीं है. उनका कहना भी था कि मैं आज़ादी के बाद अपना पूरा जीवन स्त्रियों के मुक्ति में लगाऊंगा.
महात्मा गांधी का मूल्यांकन विभिन्न इतिहासकारों ने विभिन्न दृष्टिकोण से देखा और परखा है जिनमें से सबकी धारणाएं अलग-अलग है. कुछ लोग गांधी को महज एक अवसरवादी नेता मानते है. कुछ लोग बुर्जुआ नेता जो भारत मे उभरते सर्वहारा आंदोलन के आंदोलन को दबाकर भारत मे उठने वाले सर्वहारा क्रांति का हंता है तो वही, कुछ लोग का मानना है कि भारतीय राजनीति में संत का पदार्पण जिसने भारत को आजादी प्रदान कि इसके साथ ही कुछ आधुनिक इतिहासकारों का मानना है कि गांधी जन आंदोलन पर अंकुश लगाने वाला एक राजनेता है. इस प्रकार हम देख सकते है कि गांधी को विभिन्न इतिहासकारों ने अपनी विचारधारा की कसौटी पर कसकर विभिन्न निष्कर्ष पर पहुचे है. शायद इसीलिए दुनिया में ईशा मसीह के बाद सबसे ज्यादा किताबे गांधी पर लिखी गई है. एक सम्पूर्ण संतुलित निष्कर्ष के लिए हमें तत्कालीन परिस्थितियों एवं गांधी आगमन पूर्व उठाये गए कदमों से उनका मूल्यांकन किया जा सकता है.
